走近中药：认识一下“开窍”的安息香，真的使人“安息”睡得好吗？
对于现代人来说，睡眠的问题绝对是一个烦心的事情。据说，现在大概有三分之二的人，都有不同程度的睡眠不好。于是，如何改善自己的睡眠，让自己睡个好觉，是很多人心中最大的期盼。
通常，我们晚上要休息了的时候，会以“安息”来表示客套，其实也代表了某种祝福。
而在中药宝库里，就有一味和“安息”相近的中药，那就是“安息香”。
那么，安息香是不是就是专门调节睡眠的呢？
这么理解是不对的。我们有必要全面了解一下安息香，才能避免对它产生误解。
在中草药里，安息香只能算是一味不常用的中药，但却又历史悠久，最早可以追溯到《唐本草》。
从植物来源来说，安息香属于安息香科落叶乔木，安息香树的树干受损伤后，会有树脂从伤口渗出，这些树脂凝结后就是安息香。主产于东南亚，以印尼、泰国、越南、老挝等地，国内的广西云南等地也有少量出产。
从外观性状来看，市面上的安息香，一般都是呈不规则的小块片状，外表橙黄色或者红棕色，稍显粗糙。在常温条件下，质地比较坚脆，容易折断，断面有少许的光泽，还嵌有乳白色的树脂层。
安息香遇热就会变软，有很芳香的气味，品尝的话味比较淡。入药的安息香以外色橙黄、内有乳白色夹层、气香浓、质纯净者为佳。
现代科学发现，安息香的主要成分为总香脂酸，大概占25%到31%左右。也有部分为桂皮酸、苯甲酸。
在中医本草里，安息香具有芳香开窍之用，这一点，有点类似现代科学所说的中枢兴奋，此外还有一定的行气血和祛痰能力。
中医认为，安息香性味辛苦而平，能入心、脾二经。主要有开窍辟恶、散风行血之用。指古代中医手里，安息香常被用于中风昏厥，产后血晕，心腹诸痛。
显然，最初的安息香，和“睡眠”其实并没有太大的关系。
对很多人来说，安息香的作用大致和麝香、苏合香相似，而且也经常同用。但三种香比较起来，都能开窍醒神，适合卒中风邪之证但也有如下这些区别：
麝香还兼能消肿祛痈，适合痈疽和跌打损伤；苏合香则擅长中风痰厥为主；安息香则更善于活气血，适合心腹疼痛。
安息香入药时，一般都是直接生用，而且最好还要“忌火”，一般直接入丸散类。
此外，近现代人的做法，认为安息香还有一定的安神助眠之用，一般就是将其当作熏香使用。焚烧散发馥郁的芳香气味，能帮助缓解内心的焦虑，从而帮助改善睡眠质量。
这么看看来，安息香虽然和“安息”无关，但用作香薰的时候，确实也对改善睡眠有帮助，但绝对不能将其当作一种主要功用。
需要注意的是，安息香有好几种市售品种，比如有一种进口的商品，是一种压结成的大块，外表为黑褐色或灰褐色，并夹杂有白色斑块，香气较淡，所以品质较次。
此外，以前还有一种水安息香，大概是一种褐色的液体模样，用椭圆形的小木罐装着，现在已经见不着了
在广西等地发现安息香树分布之后，所产的安息香无论品质、形色还是气味功用，都和舶来品相当。
