自汉晋以来，中国合香体系的骨干框架是由树脂香构成的。广义上说，沉香、檀香、龙脑、金颜、安息、乳香……都脱不出树脂的框架，只不过沉、檀并非纯树脂，而是“油木混合物”，而沉香因为多了微生物侵蚀、感染的过程，比檀香更为稀缺和珍贵。
苏合香习惯上与金颜、安息、乳香一样，被认为是纯树脂香料。但实际上，苏合和其它枫香科或者*连科的树脂香并不一样，安息、金颜、乳香都是天然树脂风干，而苏合是制作出来的。或者我们可以换个说法，安息、金颜、乳香等树脂香料最多经过粗制，而苏合是一种经过“精制”的香料，并非天然产生的。
查阅文献之后，我个人的观点是：“苏合香”可能指代的是不止一种事物，在传统医药语境下它是一种东西，在文化语境中则是另一种。在当代众多医学和药学论文中，学者们几乎从不讨论苏合“是什么”的问题，直接进行化学分析和药效的研究的。正如康廷国《中药鉴定学》中所说的，医学认定的苏合香又叫“帝膏”，是金缕梅科（Hamamlidaca）植物苏合香树即LiquidambarorintalisMill的树干渗出的香树脂经加工精制而成。主产于欧、亚、非三洲交界的土耳其南部以及叙利亚、埃及、索马里等国，现我国广西、云南亦有引种。
医书中的苏合香图样
相对而言，历史学者对苏合的讨论就要“业余”得多了，罗欣和温翠芳两位教授先后写了《返*香考》和《返*香再考，兼与罗欣博士商榷》。可在我看来，两篇文章虽然厘清了苏合香的梵文名称，讨论了苏合与安息的产地（但缺少明确的最终结果），也引出了“苏合香”和“安息香”在历史上概念的杂糅和含义上可能的变迁，但对苏合的颜色、性状、药效等中医药领域早有定论的因素并无利用。
传统上人文社科有个不好的习惯是闭门造车，觉得实验室里的东西和我们无关……直到被地理信息系统和DNA检测一板砖拍醒，历史学才醒悟过来，现代自然科学可以成为人文学者手中无往不胜的Excalibur。有些时候压根就不需要“跨学科”，只需要轻轻抬一抬头，去实验室（调香室也行啊）亲眼看一看自己所讨论的香材，世界其实就在眼前。
sabr吾王：凡王之血，必以剑终
一部分文献说，苏合香从先秦就传入中国，并且引用《山海经》证明。这当然不能说完全没有道理，可山海经毕竟是神仙卷，所指虚浮，而且其中内容很多都是东汉以后窜入的，无法作为先秦时期的确证。凿空以前即使有苏合流入，数量也极少，整个树脂香料体系，我们一般都放在汉晋以后考量。
《太平御览》卷九八二引晋郭义恭《广志》：“苏合出大秦，或云苏合国。人采之，筌（笮）其汁以为香膏，卖滓与贾客。或云合诸香草，煎为苏合，非自然一种也。”
《太平御览》的这个记载就很有意思。《广志》是晋代著作，散佚了一部分，但我们从中可以获得不少的信息。其一，中国在晋代就知道苏合香是通煎汁“制造”出来的，并且从其它文献看来对制法也很清楚。其二、苏合香的形态从古代开始就不止一种，树汁、树脂，苏合香、香膏渣，很有可能是分开处理的。
苏合香
这也就解释了关于苏合香的颜色、形态、气味，历来诸书说法不一。《梁书》《后汉书》和《广志》皆云有香膏与胶滓。《梁书》云：“大秦国人采得苏合香，先煎其汁以为香膏，乃卖其滓与诸国贾人。是以展转来达中国不大香也。”
所以苏合香从状态上说，香膏近油汁状，气味香浓；贩来中国的多为胶滓，质坚味淡。这其实也好理解，从前丝绸之路动辄半年的路上旅途，条件又恶劣，油汁装的苏合香膏要求的保存环境会严格许多。直接带渣滓，装在袋子里就走了，反正这东西中原不产，随便卖就是高价……
总是提丝绸之路，它和香料贸易也确实密不可分
关于苏合香的颜色和质地，陶弘景《本草经集注》：“（苏合）俗传云是师子屎，外国说不尔。今皆从西域来，真者虽别，亦不复入药，唯供合好香尔。”——我注意到，现代人天然地把“俗云是狮子屎”认为指苏合是黑色，但陶弘景原文实际上并没有说苏合香的颜色。不过如果苏合香是指苏合制膏后的“渣滓”的话，它确实颜色近于黑褐色，不可入药，只可入香。
唐《新修本草》中，陈藏器纠正了来自晋代的讹误：“狮子屎赤黑色……苏合香色*白，二物相似而不同。”这里提到的苏合香色*白，也是大部分古籍对苏合颜色的描述，从现代实践来看，*白也是苏合香树脂的颜色。
苏合香
正如我在文章的开头所提到的，古籍对于苏合香颜色描述的混乱，最可能是因为当时“苏合香”确实是以几种不同的形态出现的，既有*白色树脂，又有熬制后的赤黑皆有的苏合膏，还有制膏之后的黑褐色渣滓。几种形态都会在市面上销售，文人不求甚解，但求记录，这就造成了描述体系的混乱。
况且枫树科植物有很多，中古又没有什么ISO体系，只要是芳香物质都可以贩卖。这就造成了有不同亚种的树脂都被“苏合香”，或许其中一些种类颜色偏红，另一些偏*白，也未可知。
苏合香
这个时候，我们往往需要找一个具有科学精神的大神的观点来帮我们定论。以我的经验来说，需要在古籍的纷繁记叙中找到最客观描述的时候，救人的“及时雨”最可能是李时珍、沈括、苏颂这样的赛先生门徒。这次也是一样的，《梦溪笔谈》：“今之苏合香，如坚木，赤色。又有苏合油，如胶，今多用此为苏合香。按刘梦得《传信方》云：‘皮薄，子如金色，按之及（少），放之即起，良久不定如虫动，（气）烈者佳也。’如此则全非今所用者。更当精考之。”
沈括画像
沈括的说法是，有红、黑的固体苏合香。但现在（北宋）药用的苏合，一般都是苏合油，是半凝固的胶体。这个说法也被同时代其它文献所支持，《本草图经》：“（苏合）药中但用如膏油者，极芬烈。”。《诸蕃志》：“苏合香油，出大食国，气味大抵类笃耨，以浓而无滓为上，番人多用以涂身。闽人患大风者亦仿之。可合软膏，及入医用。”可见医用的苏合，多是膏、汁状，气味强烈的形态。而合香则既可以用苏合油，也可以用渣。
沈括文中还提到了唐代“诗豪”，刘·文学*治*事地方志哪都有我·禹锡的说法，说苏合（香树）皮薄，子如金色，按下去还会动。这个就……不大明白了，算是文学家的浪漫吧。不过刘禹锡还说过：“臣禹锡等谨按梁书云∶中天竺国出苏合，苏合是诸香汁煎之，非自然一物也。又云大秦人采苏合，先煎其汁以为香膏，乃卖其滓与诸人。是以展转来达中国，不大香也。”这里提到说，有另一种东西也被称为“苏合香”，是几种香料煎汁制作的，这是极可能的。因为另一种“苏合香”的存在，恰好可以解释为什么“返*香”的传说（参考拙作返*香考——沉香异闻录04）和其它文献中，苏合香的描述如此大不相同。
苏合香
沈括的疑问和我们的疑问其实是一样的：“明明医生们用苏合香用得好好的，为什么历史文献中的苏合香光颜色就有好几种”。前文提出一个可能的解释，即“苏合香的几种形态颜色不同”；此处我们说的则是另一种可能，“确实有几种都东西叫苏合，正如许多不同的物质都被叫做‘龙涎香’一样。”
在这个推论的基础上，我们同样可以猜测北宋唐慎微《证类本草》所说的∶“师子屎是西国草木皮汁所为，胡人将来，欲人贵之，饰其名尔。”，解释了陶弘景的“狮子屎”说，即有一种煎草木皮汁而制成的复合香，颜色赤黑，也叫做“苏合香”。
《证类本草》
至此，我们大致可以再更新一下返*香考——沉香异闻录04的结尾中我下的结论：《十洲记》和《博物志》所说的“返*香”不一定是苏合，也不一定是安息。可能有一种香料，它是复合的，包括了多种草木的煎汁，有时商贩把它叫做“苏合”，有时人们称它为“安息”，具体叫什么，视情况而定。
“一方面，历史的风尘上天不欲人们完全擦去，这样人们会保有对时间的敬畏；另一方面，这种不尽的谜题也是文史研究存在的意义。”——这仍是我今天要说的。（真香，给一年前的自己点个赞）
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撰文：苏星河
校对：苏星河
美编：科学怪人
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