郑和七下西洋，一直是国人津津乐道的史实之一。毕竟，两千多年的封建社会，这是唯一一次国家支持的大规模海外探索行动。
不过在当时，朝廷的大臣们对下西洋的行动多有异议。不仅是明仁宗和明宣宗时期，就连明成祖时期，面对那个出了名的冷血皇帝朱棣，都有正直的大臣出面反对。到了明宪宗时期，皇帝还想派人再下西洋，有大臣干脆就说卷宗资料都没了，再加上众多大臣反对，明宪宗才改变了主意。
那么，为何有那么多大臣都反对下西洋呢？
第一，耗费巨大。
郑和下西洋的规模之大，令人匪夷所思。郑和所率的最大宝船，“长44丈，宽18丈”，船有四层，九桅十二帆，锚重数千斤，至少也要二三百人才能驾驶。规模巨大的宝船共计六十二艘，造价高昂。此外，随行人员多达人，每次出航动辄两三年才回国。再加上船上携带的丝绸、瓷器、茶叶、金银以及必需品，还有随行人员的薪资与赏赐，耗费极大。据记载，仅前三次下西洋，就花费白银多万两。
第二，带回的东西对帝国没多大好处。郑和带回国内的，除了珍珠、宝石、一些国内少见的动物（狮子、大象、长颈鹿）等，就是当地的土特产了，象牙、犀角、羚羊角、药材之类，最多的就是香料：安息香、乳香、丁香、木香、海红、龙涎香、降真香、紫檀香、迷迭香、伽兰香、苏合香、笃耨香、金银香、肉桂香等等，量最大的就是苏木和胡椒。珍珠宝石是给皇室的奢侈品，动物只有观赏价值，数量最大的香料，除了药用，一部分是拿来焚烧熏香，一部分是烧菜用的调料。苏木和胡椒这两种东西，数量大到摆满了皇宫的仓库，实在用不了，就拿来给官员们发工资！没看错，就是当工资发给官员们，那些官员们再卖给商贩换来钱买生活用品。最损的是，皇帝发香料当工资，还有溢价，官员们叫苦不迭！这种“工资”一直发了四十多年，才把那些该死的胡椒和苏木用完！
第三，入不敷出。郑和下西洋是带着政治任务的，一般认为，除了寻找建文帝，就是宣扬帝国威名，鼓吹朱棣的正统地位。所以郑和在购买当地的土特产时，付出了远高于市价的金银；出售本国的瓷器丝绸茶叶时，又远低于成本价；尤其是赏赐当地的所谓“国王”、“酋长”“部落首领”时，出手大方，刁买人心。所以，明帝国和朱棣的名气有了，却是白花花的银子买出来的。
第四，确立“藩属国”地位后的朝贡制度，让明帝国亏本，不胜其扰。郑和下西洋，跟屁虫一样一起回来的还有那些“藩属国”的使臣们，带着土特产，美其名曰朝贡，实际上就是来赚钱了。偏偏朱棣特别吃这一套，万国来朝让他虚荣心爆棚。不仅免去了那些“使臣”携带货物的关税，花费数倍于市价的银子购买下来，还有大笔赏赐。此外，大明朝还完全担负了这些“使臣”们的食宿费用。“藩属国”使臣相当于免费旅游，好吃好喝还可以挣大钱、得赏赐。这么好的事，那肯定多多益善。所以“朝贡使团”络绎不绝，大发横财，而明朝不堪其扰。
最后一点，下西洋这件事，是由郑和率领的。郑和虽然是朱棣的心腹，而且在靖难之役中立下了功劳，但是他是个宦官。在儒家学问占主导地位的明代，宦官是地位低下的。而数次下西洋，都不用文官武将，反而让一个宦官领队，这显然让文臣们难以忍受，直言反对在所难免。明成祖朱棣时期，文官备受压制，反对无效。到了明仁宗登基，夏原吉直接就反对再次下西洋；明宣宗虽然力排众议，组织了最后一次下西洋，但规模远比前六次要小；明宪宗时期，皇帝昏庸，朝政混乱，国力衰弱，明宪宗还惦记着下西洋带回的奇珍异宝，所以想再下西洋，官员刘大夏直接回复卷宗资料都没了！绝了明宪宗的念想。，
后人非常惋惜明朝下西洋的活动没有继续开展，其实没什么必要。这种海洋探索除了满足皇帝的虚荣心，没有什么实际意义。
