上一期我们说到，化学家李比希不经意间闯进了有机化学这一原始森林，他和他的伙伴维勒一起，从研究的杏仁油当中得到一系列的安息香醛类化合物，同时又结合了法国化学家杜马提出的“取代说”，发展了他们的有机“基”的学说，并且也对有机化学做出了巨大贡献。
提出苯环结构的凯库勒李比希的一生，可谓是为有机化学做出了巨大的贡献，他利用当时最先进的理念，在吉森大学创立了一个集教学与科研于一身的实验室，不断以严谨的治学态度和科学的训练方法培养学生的科研素质，并且鼓励学生参与到科研中去。在李比希所在的吉森大学化学实验室里，走出了一大批优秀的化学家。在这些优秀的化学家中，笔者今天要提的一位是凯库勒，他是一个极具传奇色彩和喜剧性的化学家。
年，凯库勒出生于达姆施塔特。没错，他是之前我们说过的有机化学之父李比希的同乡。他出生的那一年，正是李比希刚刚转为吉森大学正式教授后的第三年。凯库勒头脑聪明，成绩优异，中学的时候，他就掌握了四门外语。他从小热爱建筑，于是立志将来要当一个优秀的建筑师。到了18岁，凯库勒就考到了吉森大学，他学的是建筑学。早在他上大学之前，他就已经展现出他建筑师的天赋，就在家乡达姆施塔特设计过三所房子。因此，在大学里，他当然要继续锤炼自己的天赋，他非常努力地把数学、制图、绘画等和建筑相关的专业都学会了，并通过了考试，很快他就可以拿到毕业证，继续按照他的理想去平步青云了。
可是，事情就是那么的巧合，也不得不说凯库勒是极其的任性，一件非常偶然的机会，他居然想去学和他的建筑毫无关系的化学去了！这是怎么回事呢？
凯库勒的导师李比希原来是当时达姆施塔特的赫尔利茨伯爵家中失火，伯爵夫人的一个价值连城的宝石戒指丢了。但是，后来伯爵夫人从她仆人处搜查得到这枚戒指，和她丢的那一枚一模一样，是镶嵌了一颗宝石的戒指，宝石的两边是两条蛇，一条是*金做的赤蛇，一条是白金做的银蛇。但是，仆人就矢口否认，说这是她家的祖传宝贝，年就传到她的手里（大概这个仆人是年左右生的），一直贴身保存。由于当时也没有监控，伯爵夫人和仆人各说各的理，谁也没有办法拿出证据，只有打官司上法庭。由于这个官司是发生在伯爵家，因此比较引人瞩目，因此凯库勒也就去旁听了这个案子的审理。
法官就分别问控辩双方，这个宝石戒指的细节，双方回答的都一致。那这可怎么办呢？按照常规程序，先验证一下这枚戒指的材质吧。于是，法官就请来了吉森大学的化学教授李比希。李比希经过分析，确认了这枚戒指上的两条蛇是金和铂两种元素。
虽然都是贵重金属，铂和金的命运是截然不同的。尽管人类早在公元前好几个世纪就发现了铂，但是在欧洲，时间却推迟到十六世纪，一直到年，拉瓦锡将其确认为是一种元素之前，欧洲人对铂的认知几乎是零，谁也没有想到把它用在首饰中。那么把铂作为一种贵重金属用于珠宝行业，时间一直推迟到年，也就是拉瓦锡把铂确定为元素之后的第三十年。如此，仆人说的年这枚戒指就有了，显然是信口开河。在清晰的逻辑和确凿的实验证据面前，仆人不得不承认了趁火打劫的这一事实。
原来化学还能有这么强大的功能，能帮助法官断案？有意思！而且最重要的是，参与审案，提供最强有力证据的居然就是自己学校的教授！虽然之前也听说过这位教授的大名，但百闻不如一见，今天见到教授的风采，凯库勒马上对李比希佩服的五体投地。于是，凯库勒就决定利用闲暇时光去听一听这位教授的课。结果，这一去不打紧，凯库勒发现这位教授自编的化学课居然通俗易懂，而且在教授的实验室里，他接触到了从来都没接触过的化学实验，发觉化学太奇妙了！于是他就经常去听课。由于凯库勒对化学表现出的极大热情，很快他也被李比希注意到了，并且对他百般鼓励，终于，凯库勒决定，要放弃建筑学，转学化学。也就在这时，凯库勒的建筑学专业差不多也就快毕业了。
这种看似轻率地决定，肯定是要受到家人的反对的。于是，家里人就把他转学到高等工艺学校去，让他远离李比希。但是，凯库勒到了新学校居然又认识了一位化学老师，并且继续去学化学。没有办法，家人看他这样，也就由他去吧。就这样，年，凯库勒就又回到了吉森大学，回到李比希的实验室继续学习。两年之后，年，他自费去了法国巴黎留学。尽管到了法国以后的凯库勒举目无亲囊中羞涩，但他还是顽强地刻苦学习，努力不让自己浪费每一天。年，他撰写的第一篇关于研究硫酸氢戊酯的论文发表，并且得到很高的评价，他被授予化学博士学位，凯库勒就圆满完成了学业并且回国。
此后的凯库勒，就不断地辗转欧洲各地，以博士后身份去做研究。当时，尽管阿伏伽德罗的“分子说”没有被主流学术界承认，但他会思考，并且和同事们讨论这些如“分子”、“化合价”、“基”、“电化二元论”、“取代说”等化学界当时的未解难题。其中，凯库勒对元素的化合价特别