人类利用蜂胶的历史，可以追溯到公元前年，那时人类注意到蜂胶对蜜蜂重要的保护作用，发现蜂胶具有优异的抗菌防腐作用，将其应用于人类。如古埃及人发现蜂胶有抗氧化作用可以防止尸体腐败，于是将蜂胶用于制作木乃伊。
古希腊哲学家亚里士多德曾亲自观察到蜂巢内形成蜂胶的过程。他在《动物志》中记录下了“蜂胶可治疗各种皮肤病、刀伤、割伤和一些细菌感染症”。
公元11世纪，伊朗哲学家阿维森纳在其著作《医典》中记载了蜂胶具有“拔除身上的残刺、残箭之后，只要立即涂上蜂胶，就可以自动消*伤口及缓解肿痛。这是非常少见的优良医药疗效”。
史料记载了古罗马时代，士兵经常携带蜂胶，作为常用的保健药物。18一19世纪，在英国和法国，将蜂胶与凡士林调和在一起，涂在伤口上，防止感染。
1世纪初，希腊*医狄奥斯哥利底斯所著的《药用植物学》(俗称《希腊本草》）就有介绍蜂胶的文字：*色的蜜蜂的胶具有芬芳的香味，很像安息香，即使是在干燥状态下，也保持着柔软，涂抹时常有乳香气。蜂胶能拔除刺或裂片，熏蒸蜂胶可以止咳；用于涂抹，可以治癣。
蜂胶的名称就用希腊文Propolis命名，其含义为“在城市前方保卫城市”。形象地将蜂巢比作一座城市，而蜂胶就是这座城市的保卫者。
年，亚历山大罗夫最早发表了“蜂胶是药”的论文，并叙述了他用蜂胶治疗鸡眼的疗效。此外，古阿拉伯人、印度人、秘鲁人等均有很长的蜂胶应用历史，至今盛行不衰。